Les marchandises dangereuses sont des substances ou des articles qui présentent une menace pour la santé humaine, la sécurité des vols, les biens ou l'environnement, et sont répertoriées dans la liste des marchandises dangereuses de la Directive technique de l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI) pour la sécurité du transport aérien des marchandises dangereuses ou classées conformément à cette directive.
Selon les normes internationales actuellement en vigueur, à savoir la Directive technique de l'OACI pour la sécurité du transport aérien des marchandises dangereuses et le Règlement sur les marchandises dangereuses de l'IATA, les marchandises dangereuses transportées par avion peuvent être globalement classées dans les neuf catégories suivantes : 1. Explosifs ; 2. Gaz ; 3. Liquides et solides inflammables ; 4. Substances spontanément combustibles et substances qui libèrent des gaz au contact de l'eau ; 5. Agents oxydants et peroxydes ; 6. Substances toxiques et infectieuses ; 7. Matières radioactives ; 8. Substances corrosives ; 9. Marchandises dangereuses diverses. En fonction du degré de danger, les marchandises dangereuses peuvent être classées en marchandises dangereuses qui peuvent être transportées à la fois par des avions de passagers et des avions cargo, des marchandises dangereuses limitées au transport par avion cargo, des marchandises dangereuses dont le transport est normalement interdit mais exempté dans les pays concernés et des marchandises dangereuses dont le transport est interdit en toutes circonstances.
Ces matières dangereuses comprennent divers produits chimiques dont les dangers sont évidents, ainsi que des objets du quotidien dont les dangers sont facilement ignorés par le public, tels que les parfums, les médicaments, les automobiles et les appareils électriques. Ils comprennent également les produits aquatiques conservés selon des méthodes spéciales, et même certains animaux et fruits peuvent présenter un certain degré de danger dans des circonstances particulières. À mesure que la société continue de se développer, les types de matières dangereuses augmentent constamment.
